Jan 22, 2008 11:28 AM My recent trip to the Nilgiris posted by flogons

We  have  just  returned  from  a  dream  trip  to  the  Nilgiris  in  Tamil  Nadu.  We  flew  to  Coimbatore  and  were  picked  up  by  our  trusted  and  reliable  cab  driver  Jagdeesh  (09442370007).  From  there  we  drove  via  Karamadai,  and  Geddai  through  hair  pin  bends  upto  Avalanche  lake  where  we  stayed  at  the  forest  guest  house.  Avalanche  is  in  a  reserve  forest  area,  full  of  meadows,  grasslands,  streams,  lakes  and  dense  shola  forests  and  plantation  forests.  We  were  delighted  to  see  nilgiri  langur  families  in  the  trees  of  the  resthouse  as  well  as  malabar  giant  squirrels,  and  feral  toda  buffaloes  near  the  lake.  The  lake  is  crystal  clear  and  one  can  spend  hours  doing  nothing  by  the  shores.  Upper  Bhavani  reservoir  is  a  30km  drive  from  here  where  you  can  easily  spot  bisons  and  deer.    Emerald  is  another  lake  on  the  Ooty  road  which  is  as  the  name  suggests,  emerald  turquoise  in  colour.  On  the  way  to  Ooty  we  stopped  by  Cairn  Hill  and  walked  through  the  tall  plantations.  At  Ooty  we  stayed  at  Hotel  Tamil  Nadu  close  to  Charring  Cross  which  offered  good  off  season  discounts  and  large  rooms.  The  food  is  however,  avoidable.    Spent  time  at  the  Botanic  gardens  -  Todamund  and  Lake  -  lakeshore  train  ride  is  different.  A  train  ride  on  the  Ooty  Coonoor  Ooty  sector  is  also  recommended  as  you  get  different  views  along  the  tracks.  We  did  a  day  trip  to  Dodabetta  Peak  the  highest  point  and  then  to  Pykara  Lake  which  has  been  recently  cleaned  up,  tourist  dept  to  be  commended.    En  route  tip:  Dont  stop  at  crowded,  filthy    "Pine  Forest"  -  go  1km  ahead  and  cut  through  the  clean  woods  to  the  Kamaraj  lake  shore.    Ditto  at  9th  mile  shooting  meadows,  go  500km  ahead  cut  through  the  woods  and  you  have  the  huge  expanse  of  meadows  all  to  yourself  with  the  same  or  better  view  of  Mukurthy  peak.  At  Pykara  waterfalls,  walk  along  the  river  banks  as  far  as  you  can,  its  really  nice.    Boating  is  a  must  at  Pykara  Lake,  you  may  be  lucky  to  spot  bisons  or  deer  at  the  far  shores.  We  returned  to  Coimbatore  via  the  Kotagiri  route  which  was  ever  so  much  nicer  being  a  good  road  and  no  traffic  at  all.  A  mild  sleet  permeated  the  air  with  eucalyptus  fragrance  and  beautiful  mist.  The  drive  is  forested  with  tea  estates  almost  all  the  way  to  Mettupalayam  with  good  views  of  Bhavani  Sagar  dam.    A  good  trip,  we  must  return  soon.